绍熙二年（1191年）冬天，姜尧章冒雪去石湖拜访致仕的范成大。因为杨万里的推荐，范成大对这位才子优待有加。姜尧章是个痴情种子，早年客居合肥时，认识了一对善弹琵琶的姊妹，与其中的姐姐一见钟情，结下不解之缘，却因生计不能自足而不得不漂泊四方，对这段没有结果的感情，铭心刻骨，一直难以忘怀。在石湖范府逗留的一个月里，范成大拿出诗笺，向他索要词章新作，姜借咏唱腊梅填写了两首词。

其一：

旧时月色，算几番照我，梅边吹笛？

唤起玉人，不管清寒与攀摘。

何逊而今渐老，都忘却春风词笔。

但怪得竹外疏花，香冷入瑶席。

江国，正寂寂。

叹寄与路遥，夜雪初积。

翠尊易泣，红萼无言耿相忆。

长记曾携手处，千树压西湖寒碧。

又片片吹尽也，几时见得？

其二：

苔枝缀玉，有翠禽小小，枝上同宿。

客里相逢，篱角黄昏，无言自倚修竹。

昭君不惯胡沙远，但暗忆、江南江北。

想佩环月夜归来，化作此花幽独。

犹记深宫旧事，那人正睡里，飞近蛾绿。

莫似春风，不管盈盈，早与安排金屋。

还教一片随波去，又却怨玉龙哀曲。

等恁时、重觅幽香，已入小窗横幅。

范成大吟赏不已，命两个歌妓演唱，音调节律和婉，辞藻华丽柔美，姜尧章就将这两首词分别命名为《暗香》和《疏影》。《暗香》、《疏影》咏梅二曲，使人耳目一新，既深蕴忧国之思、又寄托个人生活的不幸。

范成大击节赞赏之余，见姜尧章对侍女小红情有独锺，便将小红相赠。除夕，姜夔携小红归湖州。

范祖亮知道，这姜尧章屡试不第，生活困顿，流落江湖，如今年过半百，却居无定所。但人品秀拔，体态清莹，气貌若不胜衣，望之若神仙中人。他的词清空高洁，极富想象，语言灵动自然。在当今文坛中独树一帜。

姜尧章告诉他：近年来，在朋友的支助下，住在临安城西，去冬的那场大火，将家中的一切烧个精光。只得住在简陋的房子里，此来是求范祖亮的。儿子已十八岁，参加过一次临安府州试，好在天资聪慧，请他为儿子在江西谋个差事。

范祖亮打量着姜思存，面白如玉，清秀颀长，是个帅小伙。答应得很爽快，只要你白石兄放心，思存就跟着我。